[环境问题是在经济发展过程中产生的]
在过去相当长的一段时间，人们物质生活水平低下，近短期的经济快速增长往往是地方发展的首要目标。政治经济学对地方官员晋升不少实证研究表明，在其他条件一定的情况下，任期内的经济增长是地方官员获得晋升的突出竞争优势，重视经济效益一度是全社会的普遍现象。
从历史上看，千百年来，我们在求生存的压力驱使下，不断对自然环境开战，毁林开荒、围湖造田、填海造地，创造着更多当前生存条件的同时，也带来了“大象的退却”等生物多样性遭遇破坏的后果;化石燃料大量使用，废气、废渣、废水不当处置甚至随意排放，人类在收获工业革命成果的同时，也使生态环境蒙受着巨大伤害。
长期以来，我国坚持以经济建设为中心，推动经济快速发展起来，在这个过程中，一些地方、一些领域没有处理好经济发展同生态环境保护的关系，以无节制消耗资源、破坏环境为代价换取经济发展，导致能源资源、生态环境问题越来越突出。
由此可见，环境问题主要是在经济发展的过程中产生的，必须在经济发展过程中解决。
[环境对经济的影响]
环境缺位会影响经济发展潜力和后劲。环境保护机制长期缺位，使得发展过程中的生态环境问题越来越突出，进而制约着经济可持续发展的前途。经济社会永续发展需要自然资源、环境承载能力的可持续支撑。这种状况不改变，能源资源将难以支撑、生态环境将不堪重负，反过来必然对经济可持续发展带来严重影响，我国发展的空间和后劲将越来越小。只有将生态环境修复和保护放在更加突出的位置，才能确保未来的发展潜力不被剥夺，因此加强环境保护的行动实际上也是强化发展潜力的过程。
环境保护可以优化经济发展。一方面，环境保护要求把环境承载力作为经济发展的基础条件，促使经济行为主体努力进行技术创新，提高资源利用效率并尽量利用循环再生资源，激励其通过发展绿色产业获得新的经济效益。另一方面，环境保护制约的是粗放型的经济发展模式，而不会阻碍经济发展，这一结论在一些发达国家的发展历程中得到了印证。瑞典、德国、美国等国家都经历过用严格的环境政策促使经济转型的历史阶段。那些经历了严格环境政策“洗礼”后生存和发展的企业，很多已发展为先进生产力的典型，成为具有强大竞争力的跨国公司。同时，环境保护的要求改变了市场准入条件，使那些落后的技术和产业被淘汰出局，从而使先进生产力得到更大的发展机会。
实践证明，脱离环境保护搞经济发展是“竭泽而渔”，离开经济发展抓环境保护是“缘木求鱼”。经济发展决定人们的生活水平，生态环境决定人们的生存条件。生态问题不能用停止发展的办法解决，保护优先不是反对发展，其核心是要正确处理保护与发展的关系，在发展中保护生态环境，用良好的生态环境保证可持续发展。
