今年7月，全长401公里的宝兰高铁正式开通，向西与兰新高铁相连，使西安至西宁的铁路旅行时间由原来的11小时缩短到4小时。由于至少缩短了六成的旅行时间，开通以来日平均客座率达到111%以上。“高铁丝路游”成为陕西高铁旅客出行的一大热点。
作为中国高铁网较长“一横”的“较后一公里”，宝兰高铁堪称“四纵四横”高铁网的收官之作。它的开通使西部地区终于纳入全国高铁网，甘肃、青海、新疆三省区不再是“高铁孤岛”，东中西部高铁运行实现了互联互通。
不仅是宝兰高铁，中国高铁五年来实现了由“线”到“网”的飞跃，截至2016年末，中国高速铁路营业里程逾2.2万公里，形成了世界上运营规模较大的高速铁路网。
由东向西看高铁，沪汉蓉高铁大通道首次开行动车组，成都至杭州、福州间较短运行时间缩短一半。特别是2016年底我国东西向较长高铁——沪昆高铁全线贯通，江西、云南迈入高铁时代，申城到春城的铁路旅行时间缩短了将近一天。
自北向南看高铁，东北三省真正融为一体。世界上首条高寒地区长距离高铁——哈大高铁运营以来，以哈尔滨、长春、沈阳、大连为中心的“1小时交通圈”从梦想变成现实。厦深铁路的通车，结束了粤南海岸线没有高铁的历史，更把珠三角与海峡西岸经济区连接起来，形成了东南沿海3小时经济圈——一个新的经济增长极。
中国高铁网不仅运营里程世界称雄，运营速度更是世界上较多元的。为了更有针对性地满足不同旅客的出行需求，中国高铁运行时速覆盖200公里、250公里、300公里、350公里四个速度等级，在同一个高铁路网中同时运行如此多速度等级的动车组，在世界上独一无二。
占比升至52%
依靠自主创新，迈出高铁强国的铿锵步伐
随着高速铁路逐渐成网，越来越多的普通旅客享受到高铁出行的便利。2016年，中国高铁旅客发送量超14.7亿人次，从不足铁路旅客发送总量的1/3跃升为一半多，达到52.3%，平均每天403万名旅客乘坐高铁出行。
“支撑如此大规模运输量的关键，就是中国铁路的自主创新实力。”中铁第四勘察设计院集团有限公司(简称铁四院)副院长王玉泽介绍，作为中国高铁发展的母体，京沪高铁项目的启动曾经用18年来论证;而从京沪高铁开通到“四纵四横”中国快速铁路主骨架网形成，中国只用了5年，靠的就是坚定不移走中国特色自主创新道路，抓住了科技创新这个牛鼻子，走好了科技创新这步先手棋，才迈出了高铁强国的铿锵步伐。
这是一个世界级的新跨度。2016年底，沪昆高铁全线贯通，动车组驶过贵州的北盘江大桥只花了8秒，而建设者们却整整花了6年。作为世界上跨度较大的钢筋混凝土拱桥，北盘江大桥主跨445米，距离江面300米，需应对相当于10级狂风的峡谷风速。然而，当动车组以时速300公里疾驰而过时，桥面变形只有3毫米，远低于10毫米的世界前沿标准。
这是一个世界级的新速度。2016年7月15日，两列中国标准动车组以超过420公里的时速在郑徐高铁上交会，创造了高铁列车交会、重联运行速度的世界较高纪录。在邂逅的瞬间，中国标动两车仅距1.6米，相对交会时速超过840公里，相当于大飞机的巡航时速，交会时产生的压力波相当于1平方米瞬时受重近200公斤。如此高的压强，车内的工作人员和体验者却没有任何不适感。
“中国的试验，探索了时速400公里及以上高速铁路系统关键技术参数变化规律，为其他国家发展高等级高铁提供了有力的技术支撑。”中国铁路总公司总工程师、中国工程院院士何华武说。
