“这是全国人民勒紧裤腰带建成的，我们养护大桥，就是不要当败家子”，范承说，当时在武汉长江大桥上工作是一件非常光荣的事儿，“相亲娶媳妇都受青睐”。
60年来，自范承起，三代养桥工坚守于此，让这座大桥历经岁月沧桑而坚固如初。
在这60年中，大桥历经7次较大洪水、77次轮船撞击考验。从较近一次的“体检报告”来看，全桥无变位下沉，可抵御10万立方米流量、5米流速的洪水，可抗8级以下地震和强力冲撞，24805吨钢梁、8个桥墩无一裂纹，百万颗铆钉没发现松动，全桥无重大病害……
“大桥青春常驻，与无微不至的养护工作密不可分。”79岁的蔡佑春也是第一代养桥工，为大桥当了44年的“保姆”，他对大桥的每一根钢梁都了如指掌。
蔡佑春介绍，武汉长江大桥的养桥工是新中国第一批养桥工，开创了一个新职业，也摸索出了一套行之有效的养桥方法。
第二代养桥人
向智能化养护过渡，人人都是“全面手”
在武汉桥工段长江大桥车间安全生产指挥中心，一张巨幅电子屏幕悬挂在大厅正前方，显示着大桥数十个关键处的实时画面。大厅中央的10台电脑上，各项日常检测数据一目了然。
“从肩扛手抬到机械化作业、智能化养护，大桥养护水平逐年提高，对养桥工人的要求也提高了。”长江大桥车间桥梁一工区的工长，52岁的聂亚林感叹。
1987年，聂亚林接替父亲，成为养护武汉长江大桥的一名工人。他说，那时候，能够在武汉长江大桥上工作，是许多人梦寐以求的事情，但也是个苦差事。
“当时，考察一名工人是否合格，不光看业务技术，更要看体质体能是否过硬。”聂亚林介绍，总长1157米的长江大桥钢制桥体每3年就要重新油漆一遍。从40多米高的钢梁到25米高的桥底，养桥工们需要一寸一寸地检查桥上钢梁，发现有锈蚀的地方，立刻用小铲铲掉铁锈，然后先刷上两道特制的防锈底漆，再刷一道中间漆，较后反复刷两遍面漆。5道油漆刷下来，厚度要达到0.19毫米以上才行。这项工作每年要持续8个月。
